As fêmeas entram no cio entre 8 meses a 1 ano de idade, variando com a raça e o tamanho do animal. O cio dura em torno de 15 dias e é acompanhado de um sangramento (de leve a moderado) e aumento perceptível da região genital.
Algumas fêmeas não apresentam sangramento ("cio seco"). O macho não tem cio e
torna-se apto à reprodução a partir de 1 ano. Ele pode começar a ter manifestações sexuais a partir de 3 meses de idade, principalmente quando sentir o cheiro de uma fêmea no cio.

Quando a gata é fecundada, a gestação dura cerca de 2 meses.

Antes do parto, a gata geralmente se isola. É perigoso impor um local para ela ficar, pois a sensação de insegurança pode conduzi-la a retardar o parto, a procurar transportar sua ninhada, ou mesmo a devorar seus filhotes. A duração do parto e muito variável. É comum algumas gatas interromperem seu trabalho de parto durante 48 horas (sem conseqüências para os filhotes). A decisão de fazer uma cesariana e extremamente delicada para a gata, diz respeito principalmente as raças de quadril achatado, como o Persa, sendo comum em ninhadas pouco numerosas e gestações prolongadas.

Devido à precocidade e a prolificidade da espécie felina (especialmente Siameses e Europeus), aos inconvenientes ligados a atividade sexual e as dificuldades de adoção dos filhotes, muitos proprietários tomam a precaução de esterilizar seus gatos e gatas. A castração é, de fato, menos traumatizante do que a repressão dos instintos sexuais ou a eutanásia sistemática das ninhadas. Alem disso, as estatísticas mostram que a expectativa de vida das gatas estéreis é duas vezes maior do que das gatas não-esterilizadas, muito mais expostas a combates violentos e a acidentes.